PD May '09, Editor's Note

Beyond the Horizon

Ipinagdiwang noong Marso ang International Month for Women na nagbigay-pugay sa kontribusyon at bahaging ginagampanan ng mga kababaihan sa lipunan. At ngayong buwan ng Mayo ay inihahandog ng Philippine Digest ang aming pagkilala sa kagalingan at katatagan ng mga kababaihan na may temang “Women Empowerment”.

Si Judy Ann Santos, huwaran ng modernang Pilipina. Malayo na nga ang narating ng ‘batang gubat na si Ula’. Nagsimula bilang child actress, nagsikap si Juday upang maabot ang kinang ng kanyang bituin at ngayon sa edad na 30 ay itinuturing na “Young Superstar” ng Philippine show biz.

Para sa nalalapit na espesyal na Araw ng mga Ina ay isang munting alay ang aming handog sa kanilang kadakilaan. Kilalanin din ang husay ni Cadette Roan Marie Dinco Bascugin na siyang nanguna sa PNPA Class ’09. Tunghayan din ang kwento ng pakikipagsapalaran ni Dada Docot, dating monbusho scholar at ngayo’y nagbalik-bayan upang bigyan katuparan ang matagal na niyang pangarap gawin. Nagpamalas din ng kanyang culinary talent si Chef Myrna Dizon Segismundo, Managing Director ng Restaurant 9501 sa nakaraang Philippine Food Festival 2009 sa Hilton Tokyo. At si Dolores Salamanca, tour guide at propesora na naging matagumpay sa kanyang karera.

Nariyan din ang Santacruzan, tradisyon na namana pa natin sa mga Kastila at patuloy pa rin ginugunita ng mga Pilipino hanggang ngayon. Hindi rin dapat palampasin ang aming beauty at health tips, pati na rin ang aming tampok na pasyalan, ang Tokyo Midtown na tiyak na magugustuhan ng mga working moms at single ladies.

Tunay na nag-evolve na nga ang papel ng mga kababaihan sa lipunan. Mula sa pagiging isang simpleng maybahay at butihing ina, nag-excel na rin sila sa kanilang mga napiling propesyon at ngayon nga ay kinikilala na ang kanilang kagalingan saan man sulok ng mundo. Kaya naman natatangi ang papuri at pagsaludo namin para sa kanila.

Mabuhay ka, Babaeng Pilipina!

*published in the May '09 issue of "Beyond the Horizon", Philippine Digest

Tokyo Midtown – Urban District with a New Style

Tulad ng ibang "City Within a City" na matatagpuan sa Tokyo, ang Tokyo Midtown (Tokyo Middotaun) ay isa rin composite urban district na binigyan ng makabagong disensyo. Ito ay may kabuuang sukat na 569,000 sq. meter at binubuo ng anim na gusali na may modernong pasilidad at atraksyon tulad ng mga high-end shops, restaurants, hotels, offices at museums. Ang kabuuan ng lugar ay napapaligiran ng mga matataba at masaganang puno, halaman at damo.

Noong panahon ng Edo period (1603-1868), ang lugar na ito ay villa residence ng feudal lord ng Mori Family, miyembro ng Hagi Clan. Meiji period (1868-1912) nang maging army post ang lugar at nagsilbing lokasyon ng U.S. Military officer housing noong World War II. Matapos ang digmaan, ito ay ginamit bilang Hinokicho government na nagtaguyod para sa Defense Agency ng bansa. Hanggang ngayon ay may nalalabi pang mga historical relics dito na nagpapakita ng mahaba at mahalagang kasaysayan ng lugar. Halimbawa na rito ang rockwork drainage ditch na mga labi ng villa ng Mori Family at ngayon nga’y ginagamit bilang retaining wall. Samantalang, ang 140 at mahigit pang puno na nakatanim sa lumang Defense Agency grounds ay ginawa ng greenbelt area ng Tokyo Midtown.

Nag-ugat sa temang “Design”, inilunsad noong taong 2000 ang konsepto ng atraksyon na ito sa pamamagitan ng relokasyon ng punong tanggapan ng Defense Agency mula sa Hinokicho patungo sa Ichigaya district. Ang ideyang ito ay nagbunga ng pagsasagawa ng isang premier, large-scale na proyekto na nagkakahalaga ng 370 billion yen at matatagpuan sa gitna at abalang lungsod ng Tokyo, kasama na rin ang Hinokicho Park. At noon ngang 2005 ay naisakatuparan na ang bahagi ng “urban revitalization” ng Tokyo bilang genuine cosmopolitan city sa pamamagitan ng pagtatayo ng Tokyo Midtown. Ang pangalang ito ay hango mula sa Midtown district ng New York na ngayon ay kilala na bilang lugar ng dibersyon at pahingahan. Samantala, bago napili ang brandmark ng Tokyo Midtown ay nakatanggap ng 7893 public applications para sa board symbol nito mula sa 45 na bansa. Ang likha ng graphic designer na si Atsushi Harano ang napili, isang impressive variation ng “M” na sumisimbolo ng pagpasok sa isang bagong mundo ng magandang bukas.

Ilan sa mga opisina ng kilalang kumpanya na matatagpuan dito ay ang Fujifilm, Fuji Xerox, Yahoo! Japan, Cisco Japan, Konami, pati na rin ang medical clinic na affiliated sa U.S.-based na Johns Hopkins Hospital. Nandito rin ang Ritz Carlton Hotel, ang kauna-unahang sangay ng hotel sa Tokyo; ang Galleria na naglalaman ng mga shops at restaurants tulad ng Terence Conran at Dean & Deluca. Makikita rin dito ang Design Sight 21_21, design gallery workshop na ginawa ng fashion designer na si Issey Miyake at architect na si Tadao Ando.

Dito rin matatagpuan ang pinakamataas na gusali sa Tokyo prefecture at pang-apat sa buong bansa, ang Midtown Tower na may taas na 248 meters. Nandito rin ang Suntory Museum of Art.

Working, Dwelling, Playing at Relaxing. Lahat ng ito ay magagawa dahil sa mga pasilidad at atraksyon na matatagpuan dito. Puno rin ng mga likhang sining ang bawat sulok ng lugar na tiyak na makakapagbigay ng magiliw na pagsalubong sa bawat lokal at dayuhang turista na magtutungo rito. Ito ay magandang puntahan din ng buong pamilya, mga single ladies at kahit pa mga working moms na nais na mag-relax at mag-enjoy.

Ang Tokyo Midtown ay nagbukas sa publiko noong March 2007 na may layuning palaganapin ang new value at sensitivity ng Japan sa buong mundo.

How to Get There:

Roppongi Station on the Toei-Oedo Line, Tokyo Midtown is directly connected to Exit 8 of the station; Roppongi Itchome Station on the Tokyo Metro Namboku Line, 10-minute walk from Exit 1 of the station.

*published in the May '09 issue of "Let's Tour Tokyo", Philippine Digest

*photo by Din Eugenio

KDDI, ABS-CBN Stage "2D Next Level" Concert

Muli na naman pinasaya ng KKDI at ABS-CBN Japan ang mga KDDI Super World Card customers at TFCko subscribers sa pamamagitan ng “2D Next Level Concert” kasama ang KDDI endorser na si Sam Milby sa Sunpearl, Arakawa, Marso 7.

Kasamang nagtanghal ni “Rockoustic Heartthrob” Sam Milby ang tinaguriang “Big Band Crooner” ng Pilipinas na si Richard Poon at “Comedy Concert Queen” Ai-Ai De las Alas.

Isang magiliw at gwapong Sam Milby ang lumabas ng entablado na labis na ikinatuwa ng mga manonood. Sa saliw ng mga awiting "Mahal Pa Rin", "Only You", "Close To You" at "My Girl" ay pinakilig ni Sam ang mga kababaihang manonood.

"I am here because of my KDDI family," pahayag ni Sam na tatlong taon ng endorser ng KDDI Super World Card at nagdiriwang ng kanyang ika-apat na taon sa show biz.

Hinarana naman ni Richard Poon ang mga manonood sa mga standards na kanyang inawit tulad ng "You are the Sunshine of my LIfe", "Put your Head on My Shoulder" at "I Left My Heart in San Francisco". Para mapatunayan na mahal niya ang Pilipinas kahit na siya’y 100% Chinese, inawit din ng magaling na singer ang ilan sa mga Pinoy jukebox hits tulad ng "Isang Linggong Pag-ibig", "Tukso" at "Sayang" na ikinagalak naman ng mga manonood.

Walang humpay na katatawanan naman ang inihatid ng “Tanging Ina” na si Ai-ai de las Alas nang kanyang binirit ang mga awiting "Halik", Basang-basa sa Ulan" at I Don’t Wanna Miss a Thing" na hinaluan pa ng kanyang mga funny antics.

Sabay din na inawit ng tatlong bituin ang “Can’t Take My Eyes Off You” na kanilang last number sa pagtatanghal.

Samantala, pinasalamatan ni KDDI Senior Manager Kunio Shimada ang lahat ng dumalo ng gabing iyon at ibinahagi na ang KDDI Super World Card ang top selling phonecard sa merkado.

Namigay din ang KDDI ng mga Super World Cards, Sam Milby Original T-shirt at MP3 Music Player sa mga maswerteng manonood.

Kasabay din ng pagtatanghal ang pagdiriwang ng 2^nd anniversary ng TFCko kung saan pinarangalan ng ABS-CBN Japan ang “Bayaning Pilipino sa Gawing Japan ’09 na si Allison Opaon.

*published in the April '09 issue of "Concert", Philippine Digest

*photos by Din Eugenio

Miss International Foreigner in Japan ‘09

This season’s much talked about pageant, the 5^th Miss International Foreigner in Japan was held at the Gyotoku Cultural I & I last February 22 with twenty of the most beautiful candidates from five different countries, the Philippines, Thailand, Nepal, India and Kazakhstan.

The stunning contestants first appear on stage in their sports wear and individually introduced themselves. Then they appeared in their respective national costumes and were given the chance to answer in the Q&A portion. They later came in evening dress after which nine were chosen and declared winners of the coveted titles.

Miss International Foreigner in Japan 2009 was Marina of Kazakhstan who also bagged the Best in Talent award, Miss 0033 was Miss Ratchataporn of Thailand, Miss Philippines in Japan was Mariye Annette Roa, Miss Thailand in Japan was Yuwaret, Miss Nepal in Japan was Rosy, Miss Vote was Tanatip of Thailand, Miss Vote runner-up was Lalita of Thailand and Best in Traditional Dress was Maki Sato of the Philippines.

Guest performances include Farasha Bellydance, Kids Show from Indian International School, YOSAKOI Dance and Philippine Folk Dance.

Also, three lucky winners from the audience won plane tickets and mini-components. Thai and Indian foods were served. This event was sponsored by 0033 NTT Communications Agency, Life Support Co. Ltd., ThaiNews and others.

*published in the April '09 issue of "Faces", Philippine Digest

*photo by Din Eugenio

PD April '09, Editor's Note

Beyond the Horizon

Spring, Haru, Tagsibol. Magkakaibang-salita subalit may iisang kahulugan. Panahon para magpasalamat sa magandang klima ng tamang-tamang init at lamig at pagkakataon na rin upang ipagdiwang ang buhay, anuman ang pagsubok na kinakaharap. “Celebrate Life, Celebrate Spring”, ang handog namin sa April issue na ito ng Philippine Digest.

Marahil ay marami ang napapaisip kung bakit si Gabby Concepcion ang napiling cover para sa issue na ito. Katulad ng tagsibol, heto muli ang “Golden Boy”, nagbabalik-show biz, muling sisibol at nakahandang ibalik ang ningning ng kanyang bituin matapos ang “hibernation” na ginawa dulot ng sunud-sunod na eskandalong kinasangkutan.

Magandang balita para sa mga Filipino War Veterans ng WWII ang pag-apruba ng Amerika sa benepisyong dapat ay matagal na nilang pinapakinabangan. Sana lamang ay isaalang-alang din ang partisipasyon ng mga beteranong namayapa na at bigyan-benepisyo ang kanilang mga naiwang pamilya.

Tulad ng pamumukadkad ng mga bulaklak, refreshing at nakakahalina rin ang gandang taglay ng mga nanalong kandidata sa ginanap na Ms. International (Foreigner) in Japan ‘09 kung saan dalawa sa ating mga Pinay beauties ang nag-uwi ng karangalan. Mai-inspire rin kayo sa mga kwento ng isang dating ALT at isang call center agent, mga propesyong in-demand ngayon sa Japan at sa Pilipinas. Para naman sa mga nagbabalak mag-hanami, hindi rin dapat palampasin ang aming featured travel spot, ang Ueno Park na isa sa mga popular na lugar na pinagdarausan ng mga hanami parties. Atin din ipagdiwang ang buhay, Philippine style!

Kasabay ng gagawin nating "spring cleaning" sa ating mga sarili ay ang paggunita natin sa pagpapakasakit ni Hesu Kristo upang iligtas ang sanlibutan at pag-alala sa Kanyang muling pagkabuhay dahil sa pagmamahal sa sangkatauhan.

Tapos na ang taglamig. Baka tulad ng mga hayop ay nasa hibernation stage ka pa rin. Gising, gising at gumawa ng mabuti sa kapwa. Kasabay ng gagawing pagtitika ay pag-isantabi sa mga hindi mabuting gawain at pagtanggap kay Hesu Kristo ng buong puso.

Happy Spring reading sa inyong lahat!

*published in the April '09 issue of "Beyond the Horizon", Philippine Digest

Tobu World Square - A Trip to the World's Cultural Heritage Sites

"Protection of the world's artifacts and architectural monuments," ito ang natatanging tema ng Tobu World Square, isang theme park na matatagpuan sa Nikko City, Tochigi-ken.

Mahigit limang taon ang ginugol ng mga bihasang artisan bago makumpleto ang Tobu World Square noong Abril 24, 1993. Dito makikita ang mga kahanga-hangang miniature reproduction ng 102 historic relics at architectures mula sa 21 bansa at 45 UNESCO World Cultural at Heritage Sites sa sukat na 1/25 mula sa orihinal na laki ng mga ito. Iba't ibang kwento rin ang hatid ng mahigit sa 140,000 "resident" figurines na may taas na 7 cm. Ang nakakamangha pa ay wala sa mga ito ang magkakamukha at magkakatulad. Hindi rin dapat palampasin ang magagandang hardin at mga puno na gawa sa 20,000 bonsai trees na akmang-akma sa mga istruktura.

Tiyak na mabubusog ang inyong mga mata sa mga makikitang miniature cultural heritage sites dito na magbibigay kamalayan din sa bawat isa na dapat pangalagaan ang mga yaman na ito ng mundo.

Mga Atraksyon:

Modern Japan Zone - Kung nais mong makita ang makabago at progresibong bansa ng Japan, ito ang dapat mong puntahan. Nandito ang abalang lugar ng Tokyo Station, ang pambansang kapulungan na Diet Building, ang dating Imperial Hotel na dinisenyo ng kilalang arkitekto na si Frank Lloyd Wright at marami pang iba.

America Zone - Ang mga matatayog na gusali ng "The Big Apple" o New York City ang makikita rito. Kabilang na ang Empire State Building, World Trade Center at Chrysler Building. Nandito rin ang tanyag na tourist spots na Statue of Liberty, The White House at iba pa.
Egypt Zone - Gusto mo bang makaranas ng mainit na panahon sa gitna ng malamig na klima? Narito ang mga disyerto ng Ehipto na maghahatid sa iyo ng pakiramdam na ikaw ay nasa mga misteryosong pyramids ng Menkaure, Khafre at Khufu; ang Sphinx na nagpapakita ng kapangyarihan ng Egyptian rulers. May camel display din dito para sa tunay na ancient Egypt experience.Europe Zone - Romantic at sacred. Ito ang mararamdaman sa bahaging ito sapagkat dito masisilayan ang ganda at gilas ng Eiffel Tower ng France, Sagrada Familia Church ng Spain, St. Peter's Basilica ng Vatican, Parthenon ng Greece, Colosseum ng Italy at maraming pang kaakit-akit na lugar sa Europa. Asia Zone - Ang parteng ito ang magpapaalala sa iyo ng makasaysayang kwento ng Asya at ng mga tao nito. Nandito ang The Great Wall of China, white marble mausoleum ng Taj Mahal ng India at Angkor Wat ng Cambodia. Japan Zone - Dito masisilayan ang "good old days" ng Japan. Bukod sa Rokuon-ji Golden Pavilion, hindi rin dapat palampasin ang mga miniature trees kung saan 97% sa mga ito ay tunay na lalong nagbibigay ng makatotohanang tanawin sa mga exhibit. May ilang kainan na matatagpuan sa loob ng theme park tulad ng Heian, Amuse Marche, World, Carnival at Convention House. Makakabili naman ng souvenirs sa Mercado I at II.

Para sa mas masayang park tour, maaaring umarkila ng binoculars (100 yen) at audio guides (500 yen-pair; 300 yen-single). May nabibili rin na playcards (1,000 yen-10-point card; 1,500 yen-15-point card) na magagamit upang mapasayaw at mapakanta ang mga figurines. (Open: 9 am-5 pm; Admission fee: 2,500 yen / adult, 1,200 yen / child).

How to Get There:

Take the Tobu Super Express Train "SPACIA" from Tobu Asakusa Sta. and get off at Kinugawa-onsen Sta., from which a 5-minute bus ride to the park.

*published in the March issue of "Let's Tour Japan", Philippine Digest

*photos by Din Eugenio

PD March '09, Editor's Note

Beyond the Horizon

Marami na ang apektado sa nararanasang global financial crisis. Hangad ng lahat na malampasan ang pagsubok na ito. Kaya naman ngayon buwan ng Marso ay malugod namin inihahandog sa inyo ang mga balita at kwento ng "Pag-asa, Pagbabago at Muling Pagbangon" na siya rin tema ng issue na ito ng Philippine Digest.

Hindi ako nagdalawang-isip na si Karylle ang gawing cover para sa issue na ito. Very warm ang response na ibinigay ni Karylle at ng kanyang publicist sa Stages na si Oliver Oliveros sa inyong likod kaya naman naging posible ang hangarin na ito ng PD. Matapos ang pinagdaanang 'emotional ride', heto ang bagong Karylle (still wholesome but a little sexier) na puno ng pag-asa at ngayon nga'y 'moving forward' para sa mas ikagaganda ng kanyang personal na buhay at show biz career.

Ang nakaraang inagurasyon ni U.S. President Barack Obama ay isang patunay na buhay na buhay pa rin ang demokrasya sa Amerika. Marami ang nabuhayan ng loob na malalampasan ang global financial crisis sa mensaheng ibinigay ni Obama sa kanyang inaugural speech. Magandang oportunidad din ang pagbubukas ng Japan para sa mga Filipino nurses at caregivers na gustong mangibang-bansa. Nakaka-inspire rin ang feature story ni Marita Napay na hindi nakakalimot sa kanyang pinagmulan kahit na may maayos na pamumuhay na siya ngayon sa Canada. Tiyak na makakatulong din para sa mga amateur at professional photographers ang mga ideya na ibinahagi ni Sir Al Eugenio sa kanyang column. Puno ng inspiring stories ang March issue na ito ng PD.

Nakakatuwang isipin na marami pa rin tao ang nakahandang magbahagi ng kanilang panahon at kaalaman nang walang hinihinging kapalit. Kayo ay tunay na kapuri-puri.

May ilan naman na panay ang daing at reklamo, hindi naman maayos magtrabaho. Nand'yan din ang mga taong hindi marunong tumanggap ng pagkakamali at may mataas na tingin sa sarili kaya naman nang bumagsak ay walang magawang mabuti kundi ang manira ng kapwa. Panahon na para kayo ay magising. Hindi pa huli ang lahat, may pag-asa pa upang kayo ay magbago.

*published in the March '09 issue of "Beyond the Horizon", Philippine Digest