Eleksyon Na Naman?!

Mahaharap muli sa kritikal na pagdedesisyon ang mga Pilipino sa pagpili ng mga kandidatong karapat-dapat na mamuno sa bansa at magsilbi sa taong-bayan para sa nakatakdang national at local elections sa Mayo 14. The question is not only ‘to vote or not to vote’. But most critically, for whom to vote! This is your chance to exercise a sacred right and responsibility.

Sa 80 kandidatong nagsumite ng aplikasyon para tumakbo bilang senador, 37 ang inaprubahan ng COMELEC. Kabilang dito ang TEAM Unity na sina Edgardo Angara, Tessie Aquino-Oreta, Joker Arroyo, Michael Defensor, Jamalul Kiram III, Vicente Magsaysay, Cesar Montano, Prospero Pichay Jr., Ralph Recto, Luis Singson, Vicente Sotto III, Juan Miguel Zubiri; at ang Genuine Opposition: Benigno Simeon Aquino III, Alan Peter Cayetano, Anna Dominique Coseteng, Francis Joseph Escudero, Panfilo Lacson, Loren Legarda, John Henry Osmena, Aquilino Pimentel III, Sonia Roco, Antonio Trillanes, Manuel Villar; ang Independent: Felix Cantal, Richard Gomez, Gregorio Honasan, Francis Pangilinan; ang KBL Joselito Cayetano, Melchor Chavez, Ruben Enciso, Antonio Estrella, Oliver Lozano, Eduardo Orpilla, Victor Wood at ang Ang Kapatiran: Martin Bautista, Adrian Sison, Zosimo Jesus Paredes. Kakandidato rin ang mga nagnanais maging congressman, gobernador, bise-gobernador, alkalde, bise-alkalde, konsehal, barangay captain, at iba pang pwesto sa lokal na pamahalaan.

Mga Paghahanda Bago Ang Eleksyon
Napakaraming preparasyon ang ginagawa ng mga pulitikong sasabak sa political arena. Kampanya rito at doon sa pamamagitan ng mga political advertisements. Sinasabing lumang uso, ang mga jingles, TV at radio commercials, banners, posters, stickers na nakadikit at nakasabit sa mga common poster areas at T-shirts na kung saan nakaimprenta ang pangalan ng kandidato ay ilan lamang sa mga campaign materials na nakakalat ngayon. Hindi lamang ‘yan, dahil sa makabagong teknolohiya, ang mga pulitiko ay sumuong na rin sa pangangampanya sa pamamagitan ng Internet podcasting, website-hosting, blogging at wireless Internet o wi-fi. Dito ay mas madali nilang mailalahad ang kanilang mga advocacies, platforms at programs. Sa kabilang banda, ang Commission on Elections (COMELEC) ay masusi ring naghahanda para maging maayos at maiwasan ang dayaan at kaguluhan sa nalalapit na eleksyon. Sa katunayan, naglaan ng mahigit kumulang P345,000 na pondo ang ahensya bilang reward sa mga mapipiling matapat, walang kinikilingan at matapang na guro at iba pang magsisilbing taga-paglingkod sa darating na eleksyon. Inamin ng pamunuan ng ahensya na nagkaroon ng problema sa pag-imprenta ng mga gagamiting election returns (ERs) sa local elections subalit sinigurado ni COMELEC Spokesman James Jimenez na sisirain ang mga depektibong kopya sa harap ng mga kinatawan ng mga political parties at ito ay hindi na mauulit sa paggawang ERs para sa senatorial elections. Sinigurado rin ng mga major industry power players at brokers ng bansa na magkakaroon ng stable at sapat na power supply sa halalan upang maiwasan ang system overload at short-circuit sa mga paaralan na pinagdadausan ng bilangan. Ang Task Force Halalan ay muling binuo na kinabibilangan ng National PowerCorporation (NAPOCOR), National Transmission Corporation (Transco) at ngPhilippine National Police (PNP). Ang mga media organizations katulad ng ABS-CBN at Phil. Star kasama ang GlobeTelecom ay nagsama-sama para maihatid ang full coverage sa eleksyon sapamamagitan ng “HALALAN 2007: Boto Mo, I-Patrol Mo”; at ang GMA 7 at Phil. Daily Inquirer katulong ang Smart/PLDT para sa “ELEKSYON 2007”.

To vote or not to vote? Or whom to vote for?
Inilatag na sa atin ng mga kandidato ang kanilang mga plataporma at kung susumahin ay handa na rin ang mga ahensya ng pamahalaan para sa nalalapit nahalalan. Ngunit tayo bang mga botante ay handa na sa pagboto? Marami ang nagnanais na mailuklok sa pwesto subalit lahat ba sila’y may tapat na hangarin at kakayahan upang pagsilbihan ang taong-bayan? Ang mga Pilipino ay sawa na sa mga papogi at paganda ng mga pulitikong puro pangako nakalaunan ay napapako rin. Pagbabago sa sistema ang kailangan at uusad na plataporma. Hindi puro porma ang hangad ng lahat. Nawa’y ating isaisip na ang darating na eleksyon ay hindi isang money o popularity contest. Ating pagnilayan ang gagawin nating pagpili sa tamang kandidato sapagkat kinabukasan nating mga Pilipino at ng ating bansa angnakasalalay dito.

10 Commandments for Responsible Voting
(Parish Pastoral Council for Responsible Voting)
1. Thou shalt vote according to the dictate of your conscience.
2. Thou shalt respect the decision of others in choosing their candidates.
3. Thou shalt seek to know the moral integrity, capabilities and other personal qualities of the candidates you will vote for.
4. Thou shalt strive to understand the issues, platform, and programs ofcandidates and parties seeking your vote.
5. Thou shalt not sell your vote.
6. Thou shalt not vote for candidates using guns, goons and gold.
7. Thou shalt not vote for candidates with records of graft and corruption.
8. Thou shalt not vote for candidates just because of utang na loob (debt of gratitude), popularity, or pakikisama (camaraderie).
9. Thou shalt not vote for candidates living immoral lives.
10. Thou shalt put the welfare of the country above all else in choosing the candidates you will vote for.

Vote, stand up and be counted!

*published in the May '07 issue of "Beyond the Horizon", Philippine Digest*